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佐賀県東部から長崎県北部で作られる陶器、唐津焼。1580年代頃、岸岳城城主波多氏の領地で焼かれたのが始まりとされます。その後、唐津港から京都・大阪をはじめとする西日本に広がり、焼き物のことが総称して「からつもの」と呼ばれるほど人気を博しました。また、「一楽・二萩・三唐津」という茶碗の格付けがあるように、昔から茶の湯の名品としても多くの茶人に愛されてきました。

窯元の村山健太郎さんは、古唐津の伝統技術をベースにしながら、土や釉薬の研究を重ね、独自の素材感を生み出してきました。現代の“用の美”を探求し、茶道具としてはもちろん、日常にも取り入れやすいシンプルで普遍的な作風が特徴です。器の材料となる粘土と釉薬は、全て、山を歩き集められた原料から作られています。

予め素焼きされた器から好きなものを選び、絵付けをします。ハイライトは薪窯による窯焼き。自ら薪を割り、煉瓦で窯を作り、火入れ。窯のバランスや風の力で炎をコントロールし、窯内の温度を上げていく匠の技も見どころのひとつです。焼く場所や炎のあたり方で作品の色や模様が変化。唐津焼が生まれる前のより原始的な焼き物の姿に思いを馳せます。

窯に火を入れてから完成するまでの時間は、唐津湾と虹の松原を見下ろす工房でお茶をいただきながら、のんびりと贅沢なひとときを過ごします。窯の火を眺めたり、ギャラリーで健太郎窯の作品を見ながら唐津焼のお話を伺ったり。焼き上がった作品は、やすりで少し形を整えて完成です。